Sélection d'instruments juridiques internationaux relatifs à l'eau et à l'assainissement

Bien qu'il y ait eu des conférences internationales précédentes durant lesquelles des questions relatives à l'eau ont été discutées (principalement la Conférence des Nations Unies sur l'eau de Mar del Plata en 1977), la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED) de 1992 a annoncé une nouvelle étape dans la préoccupation globale grandissante concernant la raréfaction des ressources en eau douce. A travers le texte de l'Agenda 21 - l'un des documents finaux adoptés à ladite conférence qui traite des conséquences sur le bien-être humain des dégradations environnementales en général - le concept de développement durable à été appréhendé sous différents angles. Son chapitre 18 traite spécifiquement des questions relatives à l'eau. Il souligne correctement les complications qui émergent lorsqu'il s'agit de traiter une question si complexe que celle de l'eau. Il appelle à une planification et à une gestion intégrées des ressources en eau et à une prise de conscience des nombreux aspects - économiques, sociaux, environnementaux et sanitaires - qui doivent être pris en considération par une politique nationale de gestion de l'eau.

Les conférences internationales ayant l'eau comme point de convergence ont depuis suivi l'orientation initiée à la Conférence de Rio, reconnaissant la complexité de la question de l'eau et développant graduellement à travers leur travail le concept de 'gestion intégrée des ressources en eau'. Les Forums mondiaux de l'eau, qui se sont organisés depuis 1997 sous les auspices des Nations Unies et du Conseil mondial de l'eau, sont un parfait exemple de l'approche holistique requise dans le débat sur l'eau, en particulier les liens avec le bien-être, le développement et l'environnement, pour ne citer que ces domaines. Les documents finaux issus de ces fora sont une preuve de la préoccupation globale concernant la raréfaction de l'eau, un sujet qui a dominé l'agenda international durant la dernière décennie. Le dééfi consiste à traduire les propositions de changement contenues dans ces documents dans les législations et les politiques nationales ainsi que dans la pratique des organisations et des institutions internationales.

La somme des instruments inclus dans la sélection ci-dessous établit un cadre pour les obligations étatiques et les droits individuels que la communauté internationale est appelée à honorer et réaliser, respectivement.